实际上，对交流电压下复合绝缘子如何选择爬距，至今仍是一个众说纷纭的话题，而且一时间还难以取得一致意见。
当悬式复合绝缘子用于直流系统是，如何选择合适的爬距就更成了一个大问题。这一方面是由于国内外对复合绝缘子在直流电阻下的耐污型能研究太少；另一方面是由于直流复合绝缘子运行经验也很少，对其在各种污秽下的积污规律还不够清楚，可供参考的数据太少；问题的第三方面还在于即使在同样污秽下，瓷绝缘子在正负极性下的污闪电压也有明显差异，即存在所谓极性效应，而且由于极性效应的影响，同样形状、爬距的瓷绝缘子在相同的污秽度下直流污闪电压比交流污闪电压有效值还低，即直交比小于1.0。因此在复合绝缘子用于直流系统时爬距的选择就需引起格外注意，既不应当出现按照交流污闪特性选择爬距导致的频繁跳闸，也不必盲目过分加大爬距，伞裙过密不利于绝缘子的自清洗，也容易造成伞裙间的桥接，对提高污闪及湿闪电压可能收效甚微，甚至适得其反。
为借鉴交流电压下大量的运行经验与试验数据，做一些交直流电压下的性能对比试验，用直流电压下污秽特性与交流电压下污秽特性之比（直交比）来建立交直流电压之间的联系是常用的方法。
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